鹿児島 荒茶生産量日本一に
2024年の荒茶生産量で、静岡を抜いて鹿児島が全国1位となった。
そもそも「荒茶」って何？
荒茶は、摘んだ生葉を蒸して乾かし、粗く整形した“仕上げ前の原料茶”のこと。
選別や火入れなどの最終工程（仕上げ）を行う前の段階のこと。
今回の“日本一”はこの荒茶の生産量の順位を指している。
なぜ「日本一」をつかめたのか
機械化・大規模化が進んだ
鹿児島は平坦な茶園が多く、乗用摘採機の活用や法人経営の進展で低コスト・安定生産を実現してきた（平坦地茶園率が極めて高いのが強み）。
長い生産シーズンで“二番茶以降”も強い
一番茶では静岡が優勢の年でも、ペットボトル等ドリンク原料の需要の強さを背景に、鹿児島は二番茶後半以降で巻き返し。
結果として、年間生産量で逆転した。
10a当たりの生葉収量も主産地平均を上回る水準となっている。
品種の多様化・用途拡大への適応
「やぶきた」偏重を抑えつつ多品種を組み合わせ、深蒸し煎茶や秋冬番茶、紅茶、てん茶（抹茶原料）まで幅広く生産。
近年はてん茶の生産量も全国1位に伸ばし、需要変化に機動的に対応していることがあげられる。
官民一体のてこ入れ
県・JA・生産者団体が販路開拓やPRを継続。
生産現場では“日本一”を長年の目標（悲願）として共有しており、到達を祝う公式発信も相次いだ。
まとめ
一番茶では静岡がリードした年でも、二番茶以降の生産戦略と需要構造（飲料向け）で鹿児島が上積みし、年間トータルで逆転した。
加えて、平坦地×機械化の地の利が、人手不足下でも面積当たりの収量を高水準に維持できたことも効果的だった。
県や業界は「悲願の日本一」と位置づけており、今後も国内外への安定供給とブランド強化を打ち出している。
参考資料 Yahooニュース “お茶王国”静岡 を抜いた「かごしま茶」約７０年の努力「手摘み」から脱却 “抹茶ブーム”の追い風も 取材で見えた静岡と異なる点は？